Önálló görögkatolikus püspökség alakult Macedóniában

Ferenc pápa május 31-én emelte eparchia, azaz egyházmegye rangjára a macedóniai görögkatolikus exarchátust, hogy önálló püspökséget alkosson a volt jugoszláv tagköztársaság keleti rítusú közössége. A Szentatya az egyházmegye első püspökének Kiro Sztojanov eddigi exarchát nevezte ki, aki Sandri bíborost kérte fel, hogy vezesse a beiktatási ceremóniát. A december 2-i szertartást a papság és a hívek nagyszámú részvételével ünnepelték meg a strumicai székesegyházban. A szertartáson számos latin és görög rítusú püspök és érsek vett részt Bulgáriából, Görögországból, Montenegróból, Szerbiából, Horvátországból, Magyarországról, Franciaországból és Ukrajnából. Hazánkat és a Magyar Görögkatolikus Metropóliát Keresztes Szilárd nyugalmazott püspök képviselte.

A beiktatás előtti napokban Sandri bíboros Szófiában járt, ahol találkozott Bulgária és Macedónia apostoli nunciusával, Anselmo Guido Pecorari érsekkel. A Keleti Egyházak Kongregációjának prefektusa december 1-jén érkezett Macedóniába, ahol elsőként Strumicában, majd két faluban keresett fel parókiákat. Találkozott a hívekkel, lelkipásztoraikkal és röviden elbeszélgetett velük. A hívek beszámoltak arról, hogyan őrizték meg hitüket a kommunizmus idején, ami miatt rengeteget szenvedtek.

A december 2-i Szent Liturgia kezdetén felolvasták az eparchia felállításáról és első püspökének kinevezéséről szóló pápai bullát. A szertartás végén Sandri bíboros átadta Sztojanov püspöknek Ferenc pápa ajándékát.

Macedóniában immáron két katolikus püspökség található: a szkopjei latin rítusú egyházmegye és a bizánci rítusú Szűz Mária mennybevételéről elnevezett eparchia. Mindkét egyházmegye ordináriusa Kiro Sztojanov püspök. A macedóniai görögkatolikusok párbeszédet folytatnak az országban élő muszlimokkal és a két különböző ortodox felekezethez tartozó hívekkel.